La figura de Sebastián Lorente es fundamental para entender la historia del Colegio Santa Isabel. Lorente, con una destacada trayectoria en la educación, asumió la dirección del emblemático Colegio Guadalupe en 1844 y realizó importantes contribuciones científicas y académicas en el Colegio de Medicina San Fernando. Sin embargo, por motivos de salud, tuvo que dejar sus labores en los planteles de Lima y se trasladó en 1850 a la ciudad de Tarma, en Junín. Posteriormente, se dirigió a Jauja y finalmente a Huancayo.

Habiendo recuperado su salud, Lorente quiso retomar su labor educativa y decidió fundar un colegio similar al Guadalupe limeño. En 1851, fundó el Colegio Santa Isabel en una casa antigua entre las calles Amazonas y Cusco, la cual remodeló especialmente para educar a los niños y jóvenes huancaínos. Este terreno tenía un área de 5808 metros cuadrados y fue comprado por 4753 pesos.

Lorente asumió la responsabilidad de organizar el colegio, implementando una estructura educativa basada en los mismos lineamientos y currículo del prestigioso Colegio Guadalupe. Además, se encargó de capacitar a los docentes, asegurando que estuvieran preparados para mantener los estándares académicos que caracterizaban a dicha institución modelo. Algunas de las materias impartidas fueron Física, Matemáticas, Derecho, Filosofía, Latín, Gramática, Geografía, Historia, Francés e Inglés, proporcionando una educación integral y de alta calidad.

Al principio, los estudiantes eran 109, de los cuales 60 eran internos. En sus primeros años, el colegio ya se había convertido en una apreciada institución, y estudiantes de provincias vecinas, e incluso de Lima, acudían al Santa Isabel. El gobierno, impresionado por su prestigio, buscó convertirlo en un colegio nacional, proceso que se concretó en 1852. Este reconocimiento permitió al colegio expandirse y mejorar sus instalaciones y recursos educativos. Los estudiantes de principios del siglo XX demostraron interés por la política. El 16 de mayo de 1928, los periódicos locales publicaron una carta en la que se anunciaba la fundación de la Federación Estudiantil Isabelina. Durante ese año, la Federación desempeñó un papel destacado en el colegio y en la ciudad de Huancayo. Una de sus primeras actividades fue organizar los preparativos para la celebración del Día de la Madre, en colaboración con el Centro Social Deportivo de Huancayo, la Escuela Normal de Mujeres y el Instituto Andino. 

También puede destacarse un notable entusiasmo por el periodismo. A través de la federación, comenzaron a publicar su propia revista, Antorcha, en junio de 1928. Este medio se convirtió en una plataforma para figuras como Jorge Prialé, José María Arguedas y Leoncio Rojas, quienes publicaron por primera vez en sus páginas. Durante la invasión chilena, muchos isabelinos participaron en la guerra y el colegio sufrió varios daños. Sin embargo, la comunidad educativa se mantuvo firme y comprometida con la reconstrucción y mejora del colegio. 

Fotografía del plantel educativo antes de su remodelación. Sin fecha.

Al cumplir su primer centenario en 1952, el colegio dejó el primer local de la esquina de los jirones Amazonas y Cusco e inauguró su nuevo local de infraestructura moderna en el barrio de Pichcus. Este nuevo local simbolizó un renacimiento para la institución y una renovación de su compromiso con la educación de calidad. A mediados de la década del 2010, los 5000 alumnos del colegio tuvieron que trasladarse a un local temporal en Paiján con motivo de la remodelación. Hacia el año 2017 el gobierno hizo entrega del nuevo local con una moderna infraestructura. Actualmente, el emblemático Colegio Santa Isabel ofrece una formación en valores y actitudes de cultura ecológica, con un enfoque intercultural a niños y jóvenes varones de Huancayo. Continuando con su tradición educativa, el colegio se adapta a los tiempos modernos, promoviendo la conciencia ambiental y la inclusión cultural.

Estudiantes isabelinos en las aulas de clase prefabricadas durante su estancia en Paiján, 2018.

Fuentes:

Sitio Web: https://santaisabelhuancayo.edu.pe/