El Colegio de Santo Tomás de Aquino fue fundado en 1892 por la provincia peruana de los dominicos, convirtiéndose en la primera y única institución educativa de padres dominicos en el país. El principal promotor de la iniciativa fue el visitador Vicente Nardini, quien en 1849, durante una reunión de la comunidad, presentó una propuesta que había sido cuidadosamente considerada durante algún tiempo. Expresó que creía que había llegado el momento adecuado para llevarla a cabo, y propuso la idea de instalar un colegio público en una parte de los locales del convento.
El primer director fue el Monseñor Antonio Rocca y Bologna, pero posteriormente Nardini asumió la dirección del colegio hasta 1896. La institución contaba con una revista de difusión cultural llamada «La Unión» hasta 1914, cuando comenzó a publicar un anuario titulado «La Unión Aquinense». El colegio funcionó como una extensión del Gran Convento de Santo Domingo, ubicado en el pasaje Rinconada de Santo Domingo 209, en el centro de Lima. Este convento ha sido un pilar de la educación peruana, dado que las primeras clases de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos se impartieron allí. Además, está rodeado de históricos edificios limeños como el Correo de Lima y la Casa de Correos y Telégrafos de Lima.
Con el tiempo, el colegio enfrentó los desafíos de las transformaciones urbanísticas del centro de Lima. La masificación de centros comerciales llevó a que los comerciantes de Polvos Azules ocuparan el frontis del colegio. En 1997, el colegio fue reubicado en el espacio que hoy es la Alameda Chabuca Granda. Otro cambio significativo fue la inclusión de niñas y jóvenes estudiantes en la década de 1990.
Desde 2010, el colegio dejó de ser dirigido por religiosos dominicos, aunque mantuvo los valores impartidos desde su fundación. Una tradición que permanece desde hace más de 120 años es la celebración de la kermés escolar por el aniversario del colegio, reuniendo a toda la comunidad educativa. Actualmente, el Colegio de Santo Tomás de Aquino educa a 600 alumnos y alumnas, continuando con su legado de excelencia académica y valores dominicos, adaptándose a los tiempos modernos sin perder su esencia histórica y cultural.
Fuentes
- Arévalo J. (1970). Los dominicos en el Perú (Visión histórica). Lima: Imprenta Editorial San Antonio.
- Kleiber, J. (2017). Historia contemporánea de la Iglesia Católica en el Perú. Lima: Fondo Editorial de la PUCP.
- Rojas, J. (2012). Colegio Santo Tomás de Aquino: 120 años conviviendo con la historia, Huellas Digitales. Archivo Histórico El Comercio.